La polisseuse vs ponceuse répond à des besoins différents malgré leurs ressemblances extérieures. La ponceuse travaille avec des abrasifs pour enlever de la matière, créer un profil ou préparer une surface à recevoir une finition. La polisseuse travaille avec des produits non abrasifs (cire, pâte à polish) sur une surface déjà lisse pour amplifier le brillant et protéger le matériau.
La polisseuse rotative carrosserie est utilisée après le ponçage de finition pour éliminer les micro-rayures de ponçage et redonner l'éclat à la peinture automobile. Elle tourne plus vite (900 à 1 800 tr/min) et les disques en mousse ou laine sont interchangeables selon la phase : correction (fort), finition (doux) ou lustrage (très doux). La différence ponceuse polisseuse bois est que le bois se ponce mais ne se polit généralement pas à la machine ; la polisseuse est réservée à la carrosserie, au marbre et aux pierres naturelles.
